La place de la parole de l’enfant dans les séparations : entre écoute nécessaire et protection indispensable

La parole de l’enfant lors des séparations parentales : un enjeu délicat

Lorsqu’un couple parental se sépare, la question de la parole de l’enfant devient centrale. Faut-il l’écouter ? Jusqu’où ? Dans quelles conditions ? Si l’expression de l’enfant est un droit fondamental, elle ne doit jamais devenir un fardeau ni un outil au service du conflit parental.

Trouver l’équilibre entre l’écoute de l’enfant et sa protection constitue l’un des enjeux majeurs des séparations familiales contemporaines.

Le droit de l’enfant à être entendu

Le droit de l’enfant à exprimer son opinion est reconnu par les textes internationaux et nationaux. Il repose sur l’idée que l’enfant n’est pas un simple objet de décision, mais un sujet à part entière, capable d’exprimer ses ressentis et ses besoins.

Cependant, ce droit n’implique ni que l’enfant décide, ni qu’il arbitre les conflits parentaux. L’écoute de l’enfant doit toujours être encadrée, adaptée à son âge et à son degré de maturité.

Pourquoi la parole de l’enfant doit être protégée

Lors d’une séparation conflictuelle, l’enfant peut être soumis à de fortes pressions émotionnelles. Il peut chercher à :

• protéger un parent qu’il perçoit comme fragile ;
• éviter le conflit ;
• répondre aux attentes implicites d’un adulte ;
• préserver son environnement quotidien ;
• éviter de perdre l’affection de l’un de ses parents.

Dans ce contexte, la parole de l’enfant peut être influencée, déformée ou instrumentalisée, sans que l’enfant en ait conscience.

Les risques d’une parole sur-responsabilisée

Donner trop de poids à la parole de l’enfant peut avoir des conséquences négatives :

• sentiment de culpabilité ;
• pression de devoir choisir un parent ;
• angoisse liée aux conséquences de ses propos ;
• confusion émotionnelle ;
• rupture injustifiée du lien avec l’un des parents.

L’enfant ne doit jamais porter la responsabilité des décisions adultes.

Le rôle des professionnels dans l’écoute de l’enfant

L’écoute de l’enfant doit être confiée à des professionnels formés : psychologues, médiateurs, juges, travailleurs sociaux. Leur rôle est de :

• créer un cadre sécurisant ;
• poser des questions adaptées ;
• éviter toute suggestion ou influence ;
• analyser le contexte global ;
• distinguer l’expression spontanée d’un discours induit.

Une parole isolée ne doit jamais être interprétée sans mise en perspective.

Écouter sans faire porter le choix à l’enfant

Écouter l’enfant, c’est reconnaître ses émotions, ses peurs et ses besoins. Mais le protéger, c’est aussi lui éviter d’avoir à trancher des questions qui dépassent ses capacités émotionnelles.

Les décisions doivent rester du ressort des adultes et des institutions, dans le respect de l’intérêt supérieur de l’enfant.

Conclusion

La parole de l’enfant est précieuse, mais fragile. Elle doit être recueillie avec prudence, compétence et bienveillance. Écouter l’enfant ne signifie pas lui demander de choisir, mais lui offrir un espace sécurisé où il peut s’exprimer sans crainte ni responsabilité excessive.

FAQ – La parole de l’enfant lors d’une séparation